De nieuwe wet richt zich op alle burgers en heeft tot doel discriminatie van gehandicapten in het sociaal-economisch verkeer te bestrijden. Het beledigen en het aanzetten tot haat of geweld wegens een handicap, kan leiden tot vervolging. Ook het bieden van ondersteuning aan discriminatie is strafbaar. 

Bedrijven of diensten die - zonder dat daarvoor een goede reden bestaat - niet toegankelijk zijn voor mensen met een handicap, kunnen gerechtelijk worden vervolgd. Gehandicapten kunnen aangifte doen. Uit het discriminatieverbod kan voortvloeien dat sommige ondernemers ontbrekende voorzieningen moeten treffen. Een dergelijke voorziening moet wel 'in redelijkheid' verwacht kunnen worden en mag voor de ondernemer niet 'onevenredig belastend' zijn. Het oordeel daarover is aan de rechter.